Lionel Messi volvió a aparecer entre los 30 nominados al Balón de Oro 2026 después de dos años de ausencia. A los 39 años, el argentino alcanzó las 17 nominaciones al prestigioso premio y quedó a solo una de Cristiano Ronaldo, que mantiene el récord con 18 apariciones.
La primera presencia de Messi en la lista se produjo en 2006. Desde entonces, el argentino acumuló 17 nominaciones y consiguió conquistar el premio en ocho oportunidades, siendo su última consagración la de 2023.
El regreso del capitán argentino se produjo después de dos ediciones sin formar parte de los candidatos. Durante gran parte de las últimas dos décadas, Messi y Cristiano Ronaldo fueron protagonistas habituales de las nominaciones al Balón de Oro.
En cantidad de premios, Messi mantiene una ventaja sobre el portugués. El argentino ganó 8 Balones de Oro, mientras que Cristiano Ronaldo obtuvo 5. Sin embargo, en cantidad de nominaciones el delantero portugués todavía está arriba: 18 contra 17.
Messi vuelve a integrar la lista mientras juega en Inter Miami, de la MLS, y después de que se conociera su decisión de retirarse de la Selección Argentina, según el material publicado.