El padre Gustavo Manrique llegó a José C. Paz en 1989 y durante años recorrió el distrito en bicicleta, mientras desarrollaba tareas sociales y religiosas en distintos barrios.
Su trabajo hizo que ganara reconocimiento entre los vecinos. En 1999, un grupo vecinal lanzó el lema “José C. Paz tiene cura” y comenzó a juntar firmas para que Manrique se presentara como candidato a intendente.
La iniciativa reunió alrededor de 40.000 firmas, una cifra que incluso superó los 34.194 votos que obtuvo Mario Ishii en aquella elección, la primera en la que fue elegido jefe comunal de José C. Paz.
Sin embargo, Manrique decidió no entrar en la contienda electoral. Ante la presión de los vecinos, recurrió al entonces obispo de San Miguel, monseñor Abelardo Silva, quien finalmente intervino para frenar la candidatura.
A 27 años de aquel episodio, el sacerdote recordó que nunca se arrepintió de haber rechazado la propuesta y sostuvo que pudo continuar con su trabajo social en el distrito.
Actualmente, Manrique continúa hablando de los problemas que observa en José C. Paz y cuestionó el avance de las drogas, las deudas y la situación de los sectores más vulnerables.